Oli essenziali

Tutto sugli oli essenziali

Gli oli essenziali (noti anche come oli volatili) sono estratti naturali altamente concentrati ottenuti da foglie, steli e fiori di piante con vari metodi. Possono essere aggiunti a creme e altri prodotti cosmetici, acqua e oli vegetali. Grazie alle loro proprietà medicinali e terapeutiche, questi estratti possono essere utilizzati per trattamenti antimicotici, antibatterici, antivirali, antinevralgici, rilassanti, per le malattie della pelle, per un sonno e una digestione sani, ecc.

Non è necessaria una laurea in chimica o in aromaterapia per utilizzare con successo gli oli essenziali. Se si ha una chiara comprensione di come utilizzarli e si tengono presenti le precauzioni di sicurezza da tenere a mente, si può iniziare a usarli subito! In questo materiale vi spieghiamo - brevemente - come scegliere e utilizzare gli oli volatili, per poi illustrarvi - in modo completo - cosa considerare quando li si diluisce in una base di olio vegetale e quali sono le opzioni più comunemente utilizzate per quest'ultima.

Come scegliere l'olio essenziale giusto?

La risposta è semplice: a seconda di ciò che si vuole ottenere dal suo utilizzo. Per esempio, l'olio di mandarino (Citrus reticulata) può lenire i dolori di stomaco dei bambini, l'olio di eucalipto (Eucalyptus globulus, Eucalyptus radiata, Eucalyptus smithii) può trattare le infezioni respiratorie, mentre la lavanda (Lavandula angustifolia) combatte le piccole ustioni e le ferite della pelle, l'insonnia e il dolore. Informatevi quindi su quali oli volatili possono aiutarvi e leggete attentamente i consigli riportati sull'etichetta!

Come usare gli oli essenziali

Dopo aver scelto l'olio che fa al caso vostro, si passa alla seconda fase del processo: il metodo di applicazione. Questo dipende dall'effetto che volete ottenere e dall'olio essenziale che avete scelto. Ad esempio, la maggior parte di essi può irritare la pelle, quindi non è necessario massaggiarli direttamente sul corpo. Se invece volete sentirvi bene e rilassarvi, potete applicare topicamente o inalare uno di questi oli, ma il secondo metodo sarà più rapido.

L'olio essenziale può essere utilizzato in 3 modi: aromaterapia / inalazione / uso aromatico (inalazione con i palmi delle mani o con il vapore, evaporazione a secco, uso domestico di una soluzione spray, aggiunta all'acqua del bagno, al gel doccia, al balsamo o alla lozione per massaggi), applicazione topica / uso esterno (previa diluizione con un olio vegetale) e uso interno / ingestione (aggiunta all'acqua o ad altre bevande, allo yogurt, a varie ricette dolci o salate, qualche goccia sotto la lingua).

Come si applica l'olio essenziale per via topica sulla pelle?

L'olio volatile penetra rapidamente nella pelle e fornisce benefici localizzati: questo è forse il modo più popolare di utilizzarlo. Da una carnagione più bella, giovane, idratata e sana alla guarigione di ferite, ustioni, eruzioni cutanee e punture d'insetto, c'è un olio per ogni problema della pelle.

Diluire gli oli essenziali

Gli oli volatili possono essere utilizzati esternamente con diverse tecniche, ma la cosa importante da sapere è che non devono essere applicati direttamente (in quanto possono causare irritazioni e altre reazioni avverse), ma diluiti preventivamente (in acqua o in un olio vegetale, detto olio vettore o di base).

Che cos'è un olio vettore (olio base)?

Gli oli di base sono estratti da noci, semi o noccioli di piante; la maggior parte di essi ha un odore neutro, non evapora (a differenza degli oli essenziali) e completa gli oli volatili, senza interferire con le loro proprietà terapeutiche. Mescolandoli si ottengono prodotti per la cura della pelle fatti in casa (fai da te), come oli per massaggi, scrub, lozioni, creme e balsami. Il risultato può anche essere incorporato nei cosmetici acquistati in negozio per potenziarli.

Percentuali di diluizione

La concentrazione standard è di un massimo del 3-5% di olio essenziale (equivalente a 3 gocce di olio volatile per 1 cucchiaino di olio base), ma dipende dal tipo di olio volatile, dallo stato di salute e dall'età della persona interessata, nonché dal luogo di applicazione del risultato finale.

Ad esempio:

• per il massaggio o l'applicazione su ampie zone del corpo, per gli adulti si consiglia una soluzione all'1% (1 goccia di olio essenziale per 1 cucchiaino di olio base); se l'applicazione è su zone limitate, la percentuale di diluizione può essere aumentata al 2,5% (2,5 gocce di olio essenziale per 1 cucchiaino di olio base);
• per l'aromaterapia, fino al 3% (3 gocce di olio essenziale per 1 cucchiaino di olio base); per il trattamento di dolori muscolari, fino al 5-10% (5-10 gocce di olio essenziale per 1 cucchiaino di olio base)
• per i neonati, si consiglia una soluzione allo 0,25% (1 goccia di olio essenziale per 4 cucchiaini di olio base);
• per i bambini fino a 2 anni, si consiglia una soluzione allo 0,5% (1 goccia di olio essenziale per 2 cucchiaini di olio base).

Tecniche di applicazione cutanea (dopo la diluizione)

• massaggio lenitivo, tonificante o sportivo
• applicazione sulle zone chiave del corpo (tempie, fronte, sommità del capo, suole, petto);
• applicazione sul viso per migliorare l'aspetto della carnagione, eliminare le irritazioni e illuminare la pelle;
• inclusione in lozioni e creme acquistate o fatte in casa (per aggiungere sapore e migliorarne gli effetti);
• inclusione in impacchi caldi o freddi (immergere un panno assorbente o un piccolo asciugamano in acqua a cui sono state aggiunte alcune gocce di olio essenziale, strizzare delicatamente e applicare sulla zona desiderata per 10-15 minuti)
• aggiunta all'acqua del bagno, disciolta in sali da bagno (10 gocce di olio essenziale + 2 cucchiai di olio essenziale + 64 tazze di sale da bagno, per un bagno completo) o mescolata bene, in olio di jojoba, cocco o mandorle (15 gocce di olio essenziale + 57 ml di olio vettore, per un bagno completo).

Come scegliere l'olio vettore migliore?

Il tipo di olio vegetale che si sceglie per diluire un olio volatile dipende dai suoi sapori, dal tipo di pelle (presenza o assenza di allergie), dal modo in cui si applica il risultato finale, dalla facilità con cui verrà assorbito dalla pelle e dalla durata dell'olio. Le opzioni migliori sono gli oli spremuti a freddo, puri al 100%, biologici o bio-organici, senza additivi o sostanze chimiche. Vanno conservati in un luogo fresco e ombreggiato (in frigorifero durano circa un anno, per esempio) e vanno scartati se assumono un odore rancido.

Sperimentate diversi tipi di oli vettore per determinare quello più adatto alla vostra pelle, oltre alle creme e alle lozioni fai-da-te che preparate abitualmente:

• una miscela destinata al viso dovrebbe includere, soprattutto per le pelli acneiche, un olio di base più sottile in termini di consistenza (come l'olio di vinaccioli);
• una miscela per capelli fini dovrebbe includere una base sottile (come l'olio di argan);
• una miscela per capelli secchi/danneggiati dovrebbe prevedere una base più spessa (come l'olio di cocco);
• per i massaggi (che combinano aromaterapia e applicazione esterna), si consigliano oli densi per aiutare il terapeuta a svolgere il suo lavoro (come cocco, jojoba, girasole, nocciolo di albicocca).

Esempi di oli di base

Anche gli oli vettore hanno i loro benefici terapeutici, in quanto contengono acidi grassi essenziali e nutrienti naturali (vitamine, minerali, antiossidanti). Gli oli vettore più diffusi e utilizzati sono i seguenti:

• Olio di cocco (Cocos nucifera), ricavato dalla polpa della noce di cocco, è solido e cremoso a temperatura ambiente (e liquido al di sopra dei 24o C), ricco di acido laurico e vitamina E, ha proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e antiossidanti, si assorbe lentamente nella pelle, è ottimo per i massaggi e per i cosmetici fai-da-te per capelli, pelle e labbra;<.li>
• olio di jojoba (Simmondsia chinensis), ricavato dai semi dell'omonimo arbusto, imita al meglio il sebo naturale della pelle umana, è ricco di acidi grassi Omega-9, è antimicotico, si assorbe rapidamente, è indicato nelle miscele per viso, collo e pelle;
• l 'olio di nocciolo di albicocca (Prunus armeniaca), derivato dai semi di questo frutto simile alla prugna, è emolliente, antinfiammatorio, antibatterico, antiossidante, ricco di acidi grassi e vitamina E, penetra facilmente nella pelle, può essere usato nei massaggi, nelle lozioni per capelli e per la pelle irritata;
• olio di mandorle dolci (Prunus dulcis), ricavato dai noccioli commestibili del mandorlo, contiene vitamina E, è antiossidante, antinfiammatorio, penetra rapidamente nella pelle, è perfetto per i massaggi, per idratare la pelle irritata e per la cosmesi di tutto il corpo;
• olio di argan (Argania spinosa), estratto dai noccioli del frutto dell'omonimo albero (originario del Marocco), ricco di acidi grassi monosaturi, antiossidanti e vitamine (A ed E), noto anche come "oro liquido", non lascia una pellicola grassa sulla pelle, idrata, può combattere infiammazioni, rughe, capelli secchi e cuticole;
• l 'olio di avocado (Persea americana), ottenuto dall'omonimo frutto, è ricco di acido oleico (Omega-9) e linoleico (Omega-6), vitamine (A, D ed E), è antinfiammatorio e antiossidante, lascia un film viscoso all'applicazione, idrata le pelli secche e invecchiate, combatte le rughe, ma è sconsigliato nelle lozioni contro l'acne (può aumentare la produzione di sebo);
• olio di rosa selvatica/di rosa canina (Rosa moschata, Rosa rubiginosa, Rosa canina), ricavato dai semi di rosa selvatica o di rosa canina, è ricco di acidi grassi essenziali e vitamine (A, C ed E), antiossidante, antinfiammatorio, penetra rapidamente nella pelle, protegge, ripristina l'elasticità, idrata ed è perfetto per il massaggio;
• olio di calendula (Oenothera biennis), ottenuto dai semi di questo fiore selvatico giallo, ricco di acidi grassi essenziali, antinfiammatorio, di immediato assorbimento, combatte la pelle secca, l'acne, la psoriasi, l'eczema e le irritazioni;
• olio di semi di canapa (Cannabis sativa), estratto dai semi dell'omonima pianta, ha alte concentrazioni di Omega-3 e Omega-6, è antinfiammatorio, analgesico e antiossidante, penetra efficacemente nella pelle, è adatto al massaggio e previene l'invecchiamento precoce della pelle;
• Olio di semi d'uva (Vitus vinifera), un sottoprodotto dell'industria vinicola, contiene acidi grassi polinsaturi, antiossidanti e vitamina E, è antisettico e leggermente astringente, non lascia una pellicola grassa dopo l'applicazione, può essere usato per il massaggio e per la cura generale di pelle e capelli;
• Olio di semi di cumino nero (Nigella sativa), estratto dai semi dell'omonima pianta, è ricco di acidi grassi insaturi Omega-3 e Omega-6, è antinfiammatorio, antibatterico, analgesico e antimicotico, penetra rapidamente nella pelle, può aiutare a guarire ferite, ustioni, acne, eczema, psoriasi, contrastare la caduta dei capelli e contribuire a mantenere la salute del cuoio capelluto;
• olio di semi di lino (Linum usitatissimum), ottenuto dai semi di questa pianta utilizzata nell'industria tessile, contiene la più alta concentrazione di acido alfa-linoleico (Omega-3) di tutti gli oli di base (quindi è un potente antinfiammatorio), penetra lentamente nella pelle, può trattare psoriasi, eczemi e infiammazioni articolari;
• l 'olio di oliva (Olea europaea), ricavato dalla spremitura del frutto dell'olivo, è ricco di acido oleico e steroli vegetali, deterge e idrata, si assorbe rapidamente, è un'ottima scelta per i massaggi e la cura di pelle e capelli;
• olio di girasole (Helianthus annuus), estratto dai semi del girasole, ha antiossidanti, vitamine (C, E e K), acidi grassi (Omega-3, Omega-6 e Omega-9), si assorbe facilmente, crea una barriera contro germi e tossine, perfetto per la pelle irritata e per i massaggi;
• olio di ricino (Ricinus communis), ottenuto dai semi di questa pianta, contiene Omega-6 e acido ricinoleico (raro grasso insaturo), è antibatterico, antimicotico, disintossicante e antinfiammatorio, penetra difficilmente nella pelle, è ottimo per i trattamenti dei capelli, per le infezioni e le ustioni della pelle, per gli impacchi addominali e per una circolazione ottimale;
• olio di neem (Azadirachta indica), derivato dai semi dell'omonimo albero indiano, contiene oltre 100 composti biologicamente attivi (tra cui vitamina E, Omega-6, nimbidina e nimbina), si assorbe rapidamente, respinge naturalmente gli insetti, può trattare i capelli e la pelle (riduce le vecchie cicatrici, stimola la produzione di collagene)
• Olio di germe di grano (Triticum aestivum), estratto dai chicchi di grano, costituisce il 2,5% del loro peso ma contiene un quarto dei minerali, delle vitamine e delle proteine, è ricco di Omega-6 e vitamina E, antinfiammatorio e antiossidante, penetra rapidamente nella pelle scottata e invecchiata;
• olio di moringa (Moringa oleifera), ottenuto dai semi dell'omonimo albero, contiene quasi il 70% di acido oleico e sostanze nutritive in grado di riparare le cellule cutanee danneggiate (vitamina A), è antiossidante e antinfiammatorio, si assorbe rapidamente, nutre i capelli, combatte eczemi, psoriasi e cuperosi;
• olio di babassu (Attalea speciosa), derivato dalle noci della palma babassu (originaria del Sud America), contiene il 50% di acido laurico, penetra rapidamente nella pelle, rinfresca, idrata ed è adatto al massaggio;
• olio di Tamanu (Calophyllum inophyllum), estratto dalle noci dell'omonimo albero tropicale (originario dell'Asia meridionale), contiene potenti antiossidanti e acido stearico, è antinfiammatorio, antibatterico, si assorbe rapidamente, ringiovanisce, rigenera e guarisce la pelle e l'incarnato, favorendo la cicatrizzazione.

Precauzioni relative agli oli essenziali e agli oli vettore

• Leggere sempre l'etichetta e le istruzioni di un olio volatile prima dell'uso.
• Prima di utilizzare un olio essenziale o vettore sulla propria pelle, fare una prova: mettere una goccia di olio diluito sulla propria pelle, sotto l'orecchio o sulla parte interna del polso; coprire il sito con un cerotto; controllare la zona dopo 24 ore; se si è verificata un'irritazione, lavare accuratamente il sito e non utilizzare l'olio in futuro.
• Alcuni oli di base possono scatenare reazioni allergiche nelle persone sensibili alla frutta a guscio (mandorla dolce, argan, nocciolo di albicocca).
• Anche dopo la diluizione, gli oli essenziali possono avere effetti negativi: irritazione locale, dermatite da contatto, reazioni dopo l'esposizione al sole.
• Gli oli volatili devono essere utilizzati solo dietro consiglio medico per le donne in gravidanza/allattamento, i bambini sotto i 12 anni, gli anziani, le persone che vogliono assumerli per via interna, che sono malate o che assumono farmaci.
• Non utilizzare gli oli volatili in prossimità di aree sensibili (occhi, orecchie, bocca), su ferite aperte o su aree che saranno esposte al sole nelle 12 ore successive.
• Non utilizzare sul viso oli essenziali "caldi": cannella, chiodi di garofano, origano, timo, citronella/erba di limone, issopo, ocotea.
• Alcuni oli essenziali possono essere pericolosi per gli animali domestici, quindi fate attenzione quando li conservate.

Lo sapevate che...?

• Se si diluisce l'olio volatile in acqua, agitare bene il contenitore con la soluzione ottenuta prima dell'applicazione.
• L'olio essenziale è volatile perché evapora facilmente a temperature normali e si decompone molecolarmente se esposto al fuoco (per questo non va mai bruciato direttamente).
• Quando si aggiunge l'olio essenziale agli alimenti, ricordate che è molto più forte delle spezie e delle erbe fresche o secche, quindi iniziate con una quantità molto piccola e usate uno stuzzicadenti per gli oli molto forti.